中田賢志郎
平成２９年度全日本卓球選手権大会（ホープス・カブ・バンビの部）第一ステージ記録
東北地方も梅雨入りした。「梅雨のじめじめと運動不足を同時に解消したい」。そんな声に応え、記者たちが各所で爽やかな汗を流してきた。取材を忘れ、跳んだり、跳ねたり、投げられたり－。仙台圏のお薦めアクティビティーを紹介する。
◎目指せ張本選手 夢はるか
仙台市の卓球クラブ「仙台ジュニアクラブ」は、世界的に活躍する、ともに同市出身の張本智和（エリートアカデミー）、福原愛（ＡＮＡ）両選手らを輩出した。クラブは、コーチの張本選手の両親が昨年、宮城野区萩野町に開設した専用練習場「張本卓球場」＝？＝で活動する。初訪問に元卓球部の記者の心は高鳴る。
トロフィーがずらりと並ぶ玄関から２階の練習場へ。約２００平方メートルのフロアに卓球台が６台。午後５時、市内外から小中学生らが続々と集まり、真剣な表情で練習を始める。「自前の練習場開設は念願だった。集中して取り組めるようになりうれしい」。張本選手の母で元中国代表の凌（リン）さん（４４）は充実した様子だ。
「一人一人の力を最大限に引き出す」という凌さんらの指導で、目覚ましく成長する子どもたち。その一人、全日本選手権バンビの部（小学２年以下）宮城県予選会で優勝した幼稚園年長の中田宇海（うみ）ちゃん（６）＝宮城野区＝と対戦した。
早速、鋭いサーブが飛んでくる。レシーブしようとしてもボールはネットに引っ掛かり、次々と点を取られるばかり。ようやく返したと思ったら、今度はスマッシュを決められる。
結果は１１対３の惨敗。２０年以上前の中学時代、出身地・宮古市の地区大会で団体優勝した経験があるのだが…。「愛ちゃんの後輩」の足元にさえ及ばない。
「もっと強くなりたい」と宇海ちゃん。仙台から全国へ、世界へ。実力に触れた身として、熱い挑戦と活躍を心から応援したい。
（菊池春子）
［メモ］張本卓球場 仙台ジュニアクラブは、年少程度以上－中学生以下が対象。現在定員に達しており、新規入部は要相談。体験希望者は原則水、土、日曜開催の「オープン教室」に参加できる。１回当たり定員２０人、料金２５００円。事前予約が必要。木曜定休。所在地は仙台市宮城野区萩野町４丁目９の５７。連絡先は同卓球場０２２（２９０）９２９５。
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